由于天然宝石的不可再生性，随着长期以来的大量开采，日渐稀少。因此对宝石进行人工优化处理，通过改善珠宝玉石的外观、耐久性或可用性有助于使的珍贵宝石资源得以综合利用，既可局部缓解人们对天然宝石的供需矛盾，又使其潜在的美和经济效益、 社会效益得以充分开发。
宝石的优化处理分可分为优化和处理两类。
优化是指“传统的、被人们广泛接受的使珠宝玉石潜在的美显示出来的各种改善方法”， 如热处理红宝石、浸无色油祖母绿及玉髓、玛瑙的染色处理等。
处理是指“非传统的、尚不被人们接受的各种改善方法”，如染色处理翡翠、辐照处理蓝钻石、表面扩散处理蓝宝石、玻璃充填处理红宝石等。属于处理的宝石在市场出售和出鉴 定证书时，必须特别标识，如红宝石(处理)、红宝石(玻璃充填处理)。
经优化处理的宝石应具有一下工艺要求和特点：1、美观。一些次品质的天然宝石经过人工优化处理后，会变得更为漂亮。2、耐久。一些次品质的天然宝石经过人工优化处理可使宝石的颜色相对稳定，不会随着佩带时间的推移而发生明显的改变。3、无害。天然宝石经过人工优化处理后，不应对人体产生任何伤害。
常见宝石的优化处理方法主要有以下几种：
●热处理
●扩散处理(表面或体扩散)
●高温高压处理
●辐照处理(含热固色或退火处理)
●裂隙充填、熔合充填处理(油、蜡、人工树脂、玻璃等)
●激光处理(含化学处理)
●染色处理(含热固色处理)
●涂覆、镀膜处理
